My year of no-buy and relaxation
At the start of 2024 I decided to buy 0 new clothes for a year, here is how it went.
(English below)
A inizio del 2024 ho deciso che non avrei comprato niente per tutto l’anno, neanche i calzini.
Adesso tutti voi direte: ma io compro pochissimo, ma anch’io non compro mai niente. Me l’hanno detto praticamente tutte le mie amiche quando dicevo che avrei fatto un anno di no-buy, ma naturalmente mentivano. Mentono prima di tutto a se stesse (magari pensano davvero di comprare “poco”) e poi a me. Magari l’avrei detto anch’io, ma quando si instaura la regola del no-buy ci si rende conto che poco è comunque tanto. Cioè che non comprare niente per un anno è una cosa più estrema e quindi radicalmente diversa dal “comprare poco”. Non mi ero data questa limitazione per riabilitarmi da una dipendenza o da qualche forma di acquisto compulsivo, perché davvero non ho mai comprato tanti vestiti, a parte momenti di fissazioni: intanto non mi è mai piaciuta l’esperienza dello shopping nei negozi, perché sono sovrastata dagli stimoli sensoriali (rumore, musica), dalla scelta (selezionare una cosa fra troppe, prendere le decisioni mi ha sempre paralizzato) e dalla sensazione fisica dei tessuti non familiari a contatto con la pelle. Con lo shopping online è andata un po’ meglio a momenti, ma erano appunto momenti, cioè magari andavo in fissa con le scarpe da ginnastica per un paio di mesi e ne provavo quattro o cinque, ma poi ne restituivo tre o quattro. Tra l’altro sempre molto in ritardo sui tempi: sono stata late adopter di Asos, ai tempi, e ho capito il black friday solo un paio di anni fa, e Vinted l’ho usato solo l’autunno scorso, ma non ho la pazienza per cercare il tesoro in una marea di ciarpame, quindi o mi mandano dei link diretti o prendo solo fregature. Forse è proprio per questa FATICA nello scegliere e comprare che ho deciso di darmi una tregua. Faccio un discorso svincolato dal denaro non perché non sia un tema, al contrario lo è, soprattutto se si pensa di “non comprare mai niente”, ma perché tanto quei soldi che si liberano dall’abbigliamento confluiscono in altro, e il mio proposito non voleva essere in termini rigidi un anno di “risparmio”, quindi i soldi li ho lasciati riconfluire abbastanza spontaneamente (penso che nel mio caso il danaro sia confluito soprattutto in Uber black, che ho finanziato a mani nude sul territorio italiano con un fervore da pasionaria).
Parlavo di fatica: mi sono resa conto che ci finisce un sacco di tempo nel vestirsi, da donne, e questo è chiaro, ma ancora prima che per scegliere, un sacco di tempo nel chiedersi: mi serve? Cosa mi serve? Cosa mi manca? Cosa mi metto? Meno cose nuove hai più è facile decidere cosa mettersi, non perché sei chic e senza tempo e old money ma perché non hai letteralmente un cazzo da metterti. Qua non sto parlando di capsule wardrobe, parlo davvero di avere due paia di jeans e quattro o cinque maglioni, di abdicare allo stile personale. Del resto, che l’era dello stile personale - o della ricerca compulsiva dello stile personale - sia finita l’ha detto TikTok prima di me, è diventato virale un video di Mina Le (si trova anche su YouTube), una content creator famosa per lo stile massimalista (tipico della GenZ), eccentrico cioè fatto di pezzi molto ricercati nell’usato, unici, che ha smesso e si è chiesta se sta diventando basic (risposta: no, si è solo stufata di fare la pagliaccia perché è cresciuta).
Il primo commento al video YouTube dice:
People are trying to find their personality in the style rather than find their style in their personality
e cioè le persone invece di fare in modo che i vestiti riflettano la loro personalità cercano di crearsi una personalità attraverso i vestiti, più o meno. E infatti non funziona, mi viene in mente almeno un’influencer che più si ossessiona di moda e di outlook e più si veste di merda (no, non la Ferragni). La ricerca ossessiva dello stile personale è stata la morte dello stile personale, perché è poco compatibile con il vorticare delle tendenze veicolate da Tiktok.
Comunque non voglio romanticizzare il concetto di non pensare troppo ai vestiti, perché se non si pensa per niente a come ci si veste si finisce per avere uno stile da basic bitch, non importa quanto interessante sia la nostra personalità, and this is a fact. E lo stile da basic bitch ci rende interscambiabili: anche se l’aspetto è parte del loro lavoro, ci sono due o tre cantanti e pure attrici (anche attori) che non mi ricordo mai chi sono perché si vestono da basic bitch. Comunque non comprare niente è stato anche un modo per non fare la basic bitch: per esempio non mi sono comprata le Adidas gazelle che mi piacevano già al ciclo passato della moda (vent’anni fa) ma che ora hanno veramente tutte tutte tutte.
Quindi, com’è andata? La verità è che è stato molto rilassante, proprio come previsto. Per niente duro. A volte avevo lasciato a Milano dei vestiti che mi servivano a Roma e viceversa, ma non li ho messi e basta. Solo una volta per andare a una festa mi sono comprata un vestito da cigno di Zara e delle scarpe di Mango, perché non fatemi nemmeno iniziare a dire che se non compri mai niente quelle poche volte puoi anche comprare da Zara e starai comunque inquinando meno e dando meno disturbo agli equilibri planetari che facendo viaggiare mille pacchettini inutili di Vinted da un lato all’altro dell’Italia in aereo. Forse Vinted è la cosa che detesto di più: dà alle “giovani generazioni” l’illusione di avere un comportamento virtuoso e sostenibile, incentivando invece una logica del consumo costante, vendo e ricompro vendo e ricompro, nell’idea che devi per forza avere sotto mano cose nuove per te. Poi alla fine quelle che si vestono tutte su Vinted le riconosci perché sembrano in divisa, una divisa un po’ sgarrupata e vagamente clochardesca, ma insomma sempre basic bitch sono.
Morale, a parte il mio vestito da cigno e le scarpe per accompagnarlo, quest’anno non ho comprato niente. Ogni dubbio che sorgeva, quando ero in giro e vedevo uno sconto, veniva subito risolto con “ma tanto non posso, sono nel no-buy”. Ed era così rilassante. Ogni dubbio su oggetti mancanti nel mio guardaroba (gli stivali) veniva accantonato per il 2025, perché “ma tanto non posso”. Più che i soldi (che sono andati per lo più a Uber), ho risparmiato energie mentali che altrimenti avrebbero alimentato il capitalismo. Non credo che il mio “stile” sia migliorato molto o che sia diventato più creativo, nonostante ciò che predicano gli influencer del movimento no-buy. Ok, ho riabilitato qualche capo che prima schifavo e che quest’anno per necessità ho dovuto riconsiderare. Ma soprattutto probabilmente mi sono risparmiata qualche momento imbarazzante guardando foto in futuro, evitando le mode passeggere. Che poi è il 70% del motivo per cui evito di fare le unghie con il semipermanente: riesco già a vedere quanto siano imbarazzanti quelle unghie mezze ricresciute che ormai abbiamo normalizzato, e tra 10 anni lo vedremo ancora più chiaramente nelle foto.
Devo decidere una regola per il 2025 che mi dia altrettanta libertà. Niente mi vieta di continuare, ma penso che a tutto c’è un limite, anche alla resistenza al capitalismo. E che alla fine, come sanno tutte, lo shopping è più che altro un antidepressivo per i momenti bui. Altro che stile personale, altro che lotta al fast fashion. A volte vuoi solo andare in centro a vedere le mille luci della città e comprarti dei leggins a zampa di calzedonia.
(link al video YouTube “The death of personal style” in fondo)
At the beginning of 2024, I decided I wouldn’t buy anything for the whole year, not even socks.
Now, all of you will probably say: "But I buy very little, I hardly buy anything." I’ve heard this from practically all my friends when I told them about my no-buy year, but of course, they were lying. They lie, first and foremost, to themselves (maybe they really think they buy “little”) and then to me. Maybe I would’ve said the same, but when you set the no-buy rule, you realize that even “little” is still a lot. Not buying anything for an entire year is a much more extreme thing and thus radically different from “buying little.” I didn’t impose this limit to rehabilitate myself from some addiction or form of compulsive buying, because I really never bought many clothes, except for moments of hyper-fixation. I never liked the experience of shopping in stores because I’m easily overwhelmed by sensory stimuli (noise, music), by the choice (selecting one thing among too many, making decisions has always paralyzed me), and by the physical sensation of unfamiliar fabrics against my skin. Online shopping was easier at times, but those were just moments—I might have gotten obsessed with sneakers for a couple of months, trying on four or five pairs, but then returning three or four of them. And I’ve always been quite late to the trends: I was a late adopter of Asos back in the day, I only understood Black Friday a couple of years ago, and I only used Vinted last fall. I don’t have the patience to search for treasure in a sea of junk, so either someone sends me direct links or I just end up with disappointments.
Perhaps it’s exactly because of this STRUGGLE in choosing and buying that I decided to give myself a break. I’m not talking about money not because it isn’t a topic—on the contrary, it is, especially if you think you “shop very little”—but because those freed-up funds don’t go into savings, and I didn’t have a strict “year of saving” goal. Instead, I let them flow quite spontaneously into other things (I think that, for me, the money mostly went into Uber Black, which I funded enthusiastically across Italy with the fervor of a passionate activist).
I was talking about struggle: I realized that a lot of time goes into dressing, as women, and that’s obvious, but even before the getting dressed, a lot of time goes into asking: Do I need this? What do I need? What’s missing? What should I wear? The fewer new things you have, the easier it is to decide what to wear, not because you become chic, timeless, or “old money”, but because you literally have nothing to wear. I’m not talking about capsule wardrobes here; I’m really talking about having two pairs of jeans and four or five sweaters, about abandoning personal style. After all, the era of personal style—or of the compulsive search for personal style—is over, as TikTok said before me. A video by Mina Le, a content creator famous for her maximalist style (typical of Gen Z), went viral. It featured her, known for wearing very sought-after, unique secondhand pieces, saying she’s stopped and wondered if she’s becoming “basic” (the answer: no, she’s just tired of clowning around because she’s grown up).
The first comment on her YouTube video says:
"People are trying to find their personality in the style rather than find their style in their personality."
That is, people are trying to create a personality through a style that they see somewhere and decide to adopt, rather than letting their clothes reflect their personality. And it doesn’t work. I can think of at least one influencer who, the more she obsesses over fashion and outlook, the worse she dresses (no, not Chiara Ferragni). The obsessive search for personal style has been the death of personal style, because it’s incompatible with the whirlwind of trends conveyed by TikTok.
I don’t want to romanticize the idea of not thinking too much about clothes, because if you don’t think at all about what you’re wearing, you end up with a basic bitch style, no matter how interesting your personality is. And that’s a fact. Basic bitch style makes us interchangeable: even though appearance is part of their job, there are two or three singers and even actresses (and actors) I can never remember because they dress like basic bitches.
Anyway, I didn’t buy anything this year, except for my swan dress and the shoes to go with it. Every doubt that arose, when I was out and saw a sale, was immediately solved with "But I can’t, I’m in the no-buy." And it was so relaxing. Every doubt about missing items in my wardrobe (boots) was shelved for 2025 because "But I can’t." More than saving money (which mostly went to Uber), I conserved mental energy that would have otherwise fed capitalism. I don’t think my “style” improved much or became more creative, despite what no-buy movement influencers preach. However, I probably spared myself a few cringey moments in future photos by steering clear of fleeting trends. That’s incidentally 70% of the reason I avoid Shellac nails: I can already tell it’s cringey to have those half-grown-out nails we’ve somehow normalized, and in 10 years, we’ll see it even more clearly in pictures.
I need to come up with a rule for 2025 that gives me similar freedom. Nothing prevents me from continuing this, but I think there’s a limit to everything, even resistance to capitalism. And in the end, as everyone knows, shopping is mostly an antidepressant for dark moments. Forget personal style, forget the fight against fast fashion. Sometimes you just want to go to the center of the city, see the thousand lights, and buy yourself a pair of flared leggings from Calzedonia.